Been there, Don Det

De zonsopkomst was een beetje teleurstellend. Zonder zon is het toch een beetje een bruiloft zonder bruidegom. Rond ontbijt begint het zelfs te plenzen volgens goed Laotiaans gebruik.
Wij huren halsstarrig gewoon onze fietsen voor de drie eilanden tour, Don Khong, Don Som en Don Det.
Al na 10 minuten moeten we schuilen tegen de regen bij een kleine winkel. Geruststellend om de regen op het golfplaten dak te horen klateren. Maar 20 minuten later droogt het op en vervolgen we onze weg naar de eerste pont. Die zijn goed aangegeven maar in het Laotiaans dus best lastig te vinden.
We steken de Mekong over in ruil voor 24,000 kippen en merken al snel dat het ook op Don Som flink heeft geregend: we fietsen langs en door modderpoelen wat het tempo aardig drukt.
Wat ook een extra handicap blijkt te zijn, als bij ieder huisje de hele kinderschaar naar buiten komt rennen om "Sabaidee" tegen je te roepen en jij moet terugzwaaien terwijl je beide handen nodig hebt aan je fietsstuur om niet in het rijstveldje te belanden.
Na anderhalf uur (8 kilometer!) zijn we Don Som overgestoken en vinden we de pont naar Don Det. Dat is het eiland voor backpackers: zodra je aan wal stapt zie je alleen de gele uithangborden van "Beer Lao" en de namen van de guest houses.
"Been there, Don Det".
Snelle lunch en dan weer terug met de ferry (twee boten aan elkaar getimmerd) terwijl de wolken zich boven ons samenpakken. De keuze is om te wachten tot de bui is overgetrokken (en incalculeren dat de terugweg door grote modderpoelen gaat) of om te fietsen of je leven er vanaf hangt. Wij kiezen voor de laatste optie. Het gaat goed tot de tweede wat en dan houdt het op met zachtjes regenen. We schuilen bij een huis waar we vriendelijk worden uitgenodigd maar absoluut geen contact kunnen maken door het taalverschil. Grootmoeder, moeder en dochter praten tegen ons en wij glimlachen terug. Communicatie ...
Het pad is inmiddels glibberig geworden en we rijden voorzichtig terug naar de pont.
Tijdens de laatste paar kilometer barst de bui weer los en we ploeteren voort tot we bij het hotel zijn. We laten de besmeurde fietsen achter en nemen een warme douche.